W. Gulewitsch ja R. Krimberg löysivät vuonna 1905, karnitiini on molekyyli, jota löydettiin ensimmäistä kertaa naudanliutteista ja jolla on keskeinen merkitys ATP: n (lyhenne sanalla Adenosinetrifosfaatti) tuotannossa. Siksi karnitiini on perusedellytys solujen energiantuotannossa : se toimii rasvahappojen kantajana, joka kulkeutuu mitokondrioissa karnitiinin ansiosta ja hapettuu tuottamaan energiaa.
Tästä syystä karnitiiniä pidetään keskeisenä tekijänä väsymyksen torjunnassa . Vaikka ihmiskeho kykenee syntetisoimaan karnitiiniä, jotkut tilanteet voivat johtaa karnitiinin puutteeseen. Väsymyksen ja pitkäaikaisen uupumuksen sattuessa voidaan suositella ruokavaliota muuttavan karnitiinin käyttämistä (lampaat ja lampaanliha ovat erityisen rikkaita) tai tasapainoisen ruokavalion yhteydessä karnitiinipohjaisia ravintolisäaineita.
Lyhyesti sanottuna, vaikka karnitiinilla on vähän tietoa, sillä on keskeinen rooli meidän kaikkien arjessa.
Karnitiini ja ravitsemus
Kuten mainittiin, karnitiini on molekyyli, joka on välttämätön ATP: n tuottamiseksi ja siten energian tuottamiseksi kehollemme . On arvioitu, että mies, jonka paino on 70 kiloa, tarvitsee 40 kiloa ATP: tä päivässä; määrä, joka nousee 500 grammaan minuutissa intensiivisen toiminnan yhteydessä. Fysiologisissa olosuhteissa ihmiskeho voi kerätä ATP: tä, joka on hyödyllinen muutaman sekunnin fyysiseen aktiivisuuteen.
Siksi on välttämätöntä integroitua tasapainoiseen ruokavalioon ja samalla rikkaisiin ruokia, jotka antavat oikean määrän karnitiiniä. Kuten mainittiin, lampaan- ja lampaanliha ovat tämän aineen rikkaimpia, mutta ne eivät ole ainoita: karnitiiniä löytyy myös naudan-, sian- ja kaninlihasta. Rasvahappojen kanssa tapahtuvasta vuorovaikutuksesta huolimatta karnitiinilla ei kuitenkaan ole mitään tekemistä laihtumiseen liittyvien ruokavalioiden kanssa: sen vuoksi on hyödytöntä lisätä karnitiinin saantia toivon mukaan laihdutus .
Karnitiini ja urheilutoiminta
On sanomattakin selvää, että karnitiinilla on ensisijainen merkitys kaikille urheilijoille, sekä amatööri- että amatööriurheilulajeille ja kilpailualalla. Erityisesti karnitiinin puutoksella on vaikutusta kestävyysurheilulajeihin osallistuvien urheilijoiden, kuten maratonjuoksijoiden, uimareiden tai hiihtäjien fyysiseen suorituskykyyn . Nämä fyysiset toiminnot, riippumatta siitä ovatko he ammattilaisia vai amatöörejä, kuluttavat paljon karnitiiniä, joka tarvitaan ATP: n tuottamiseksi lihassoluille. Lisäksi karnitiini auttaa vähentämään maitohapon esiintymistä lihaksissa, lievittäen intensiivisen fyysisen toiminnan aiheuttamaa lihaskipua.
© iStock
Karnitiini ja masennus
New Yorkin Rockefeller-yliopiston neuroendokrinologin Carla Nascan koordinoiman tutkimuksen mukaan asetyyli-L-karnitiinin puute liittyy läheisesti masennusvaikeuksien puhkeamiseen . Asetyyliryhmän läsnäolon ansiosta tämä molekyyli tunnetaan antioksidanttisesta aktiivisuudestaan sekä kardiologiassa että neurologiassa. Erityisesti sen ominaisuuksia hyödynnetään neurodegeneratiivisten sairauksien hoidossa. The National Proceedings of Science -lehdessä julkaistu tutkimus perustuu aikaisempiin eläinkokeisiin ja osoittaa, että se liittyy vakaviin masennuksen muotoihin, jotka kykenevät myös vastustamaan masennuslääkkeitä. Tohtori Nasca vertasi asetyyli-L-karnitiinin pitoisuutta terveiden henkilöiden veressä sairaiden potilaiden kanssa havaitsemalla, että viimeksi mainitut kärsivät tämän aminohapon vakavasta puutteesta etenkin niillä, joilla on vakavimmat oireet.
Karnitiini "vasta-aineena"
Siksi karnitiinin puute liittyy läheisesti sekä fyysiseen että henkiseen väsymys- ja uupumustunteeseen. Syy on helppo sanoa: tämä vuonna 1905 löydetty molekyyli toimittaa kehon soluille energiantuotantoon tarvittavaa polttoainetta. Tästä syystä karnitiiniä voidaan pitää myös vasta-aineena henkiselle ja fyysiselle väsymykselle.